埃里克·滕哈格目前担任勒沃库森的主教练，他明确表示，不会在今夏将格拉尼特·扎卡出售给桑德兰。尽管这支英超升班马已与扎卡就个人条款达成了协议，希望将这位瑞士中场重新带回英超，但滕哈格对此毫不妥协。
扎卡于2023年从阿森纳加盟勒沃库森，在上赛季哈维·阿隆索的率领下，成为球队首夺德甲冠军的重要成员，目前他的合同还剩下三年。在桑德兰冲超后，他们已经投入超过1亿英镑进行引援。扎卡的经纪人何塞·诺格拉·罗德里格斯曾表示：“我们和桑德兰已达成原则性协议，扎卡希望回归英超，希望勒沃库森能尊重他的愿望。”
然而，滕哈格却坚定地回应：“经纪人可以说他想说的，但俱乐部已经放走了维尔茨、弗林蓬和塔赫三位核心球员，绝对不会再让任何其他重要球员离开。”他进一步强调，扎卡是这个团队的“领军人物”，在合同还有三年的情况下，对球队至关重要，因此他无法被放走。
勒沃库森的体育总监西蒙·罗尔费斯也支持滕哈格的立场：“我多次重申，扎卡是我们的关键领导者，教练和我对这一点看法一致。任何转会必须得到三方的同意，而他的合同还剩三年，原则上不会轻易变更。这样的讨论自然会引发不同声音，我们对此并不感到意外。”
对于桑德兰来说，失去扎卡无疑是他们锋线补强计划中的一大打击。这支球队今夏已经签下了包括恩佐·勒费和哈比卜·迪亚拉等多名球员，他们希望近一步提升中场力量，但滕哈格的坚决态度使得这笔交易几乎不可能实现。