杯赛靠稳固的防守，而联赛则更需强大的进攻实力。一支球队的阵地战进攻水平往往决定着其比赛发挥的上限。在英超快节奏的比赛中，对阵密集防守的球队如果无法有效突破对手的封堵，一旦失去前场控制权，反击很可能会给球队带来巨大压力。
曼城上赛季未能参与争夺联赛冠军，部分原因即是他们的阵地进攻失去了锋利度。同样，阿森纳连续三个赛季屈居联赛亚军，也是因为其阵地战进攻显得不够有力。要想在联赛中获得不错的成绩，光靠反击远远不够，球队必须拥有瓦解密集防守的能力。在季前赛的两场比赛中，人们特别关注曼联如何应对对手的密集防守和反击。首场热身赛中，曼联与利兹联0-0战平，上半场让对手未能射门，但进攻组织混乱。而第二场比赛中，曼联2-1战胜西汉姆，上半场只让对手射门1次，看似进展良好，然而下半场西汉姆射门次数达到7次，利兹联亦有8次射门，上下半场主力轮换带来的表现差异成为一个问题，曼联的阵地进攻仍然存在疑虑。
曼联在对阵西汉姆的比赛中打入的两粒进球，一粒是点球，另一粒源自西汉姆门将传球失误后曼联前场断球形成的快速进攻。换言之，在两场季前赛中，曼联仍未通过阵地进攻取得进球。他们共射门15次，射正5次，其中大部分为远射，显示出曼联难以通过阵地战得分，也难以在对手禁区内制造精妙机会，仍倾向于直接进攻。本场比赛中，曼联选择了B费、库尼亚、梅努、乌加特的菱形中场配置，多尔古和阿玛德迪亚洛担任两侧边后卫。然而这一首发阵容导致曼联在边路上存在问题，因为阿玛德迪亚洛需要有一名善于奔跑和对抗的队友才能发挥作用，而上赛季阿玛德迪亚洛表现出色时，身后都有善于奔跑的中场球员。
曼联尝试了边路和中路结合的进攻方式，例如多尔古吸引防守后传球或者B费、库尼亚进行盘带后传中，然后中场球员插上射门，但这些套路显得过于明显，缺乏足够的默契和配合。当梅努、库尼亚和B费在相同位置尝试远射得分时，曼联的阵地进攻问题依然凸显。