新泽西的MetLife体育场灯光亮起，英超夏季系列赛的揭幕战，西汉姆联对阵曼联，格雷厄姆·波切特的首发名单透着一股务实。没有太多意外，他选择了一套经验值拉满的班底。阿尔方斯·阿雷奥拉把守大门，后防线上让-克莱尔·托迪博、马克西米利安·基尔曼和纳耶夫·阿格尔德组成三中卫。右翼卫是铁锤帮赛季最佳球员阿隆·万-比萨卡，左路则交给了新援埃尔·哈吉·马利克·迪乌夫。
万-比萨卡对这块场地可不陌生。两年前，2023年7月，他代表曼联就在这踢过热身赛，赢了阿森纳。这层联系，波切特不会忽略。中场核心是圭多·罗德里格斯，在他身前，詹姆斯·沃德-普劳斯和托马斯·绍切克负责驱动。罗德里格斯去年夏天随阿根廷国家队在这块场地捧起了美洲杯，虽然那两场胜利他坐足了板凳，但场地的氛围，总归是熟悉的。
攻击线由队长贾罗德·鲍文搭档尼克拉斯·菲尔克鲁格。这个组合，身体、冲击力和经验都摆在那。波切特显然认为，季前赛到了这个阶段，阵容稳定性比考察新人更紧迫。上周在瑞士，3-1赢草蜢，他让22名球员各踢半场，大面积轮换。但到了美国，面对曼联这样的对手，策略变了。更看重磨合主力框架，让核心球员找比赛感觉。罗格斯大学的训练场，过去两天练的东西，得拿到实战里检验。
板凳席上坐着不少年轻面孔。安迪·欧文、卡勒姆·马歇尔，还有卢卡斯·帕奎塔——这位巴西中场在瑞士打入一球。帕奎塔同样有MetLife的记忆，2018年9月，他在这里完成了巴西国家队首秀，替补登场。铁锤帮青训产品奥利·斯卡尔斯、凯兰·凯西、丹·波茨、刘易斯·奥福德以及卡勒姆·马歇尔也在替补名单，外加现役青训球员艾里达斯·戈兰贝基斯和普雷斯顿·费伦。但今晚，波切特优先信任老将们。
对手曼联的阵容同样不乏看点。安德烈·奥纳纳、利桑德罗·马丁内斯、布鲁诺·费尔南德斯、安东尼这些名字都在。马特乌斯·库尼亚首发突前。这块82500人的场地，承办过世俱杯决赛，明年还将迎来世界杯决赛，今晚的英超对决，分量也不轻。
波切特的选择传递了清晰信号：热身赛可以试阵，但面对强敌，尤其在美国这个重要市场，他需要一支能立刻拿出表现、减少失误的队伍。经验，成了最可靠的砝码。托迪博、基尔曼、阿格尔德的组合需要经受考验，罗德里格斯在中场的屏障作用至关重要，鲍文和菲尔克鲁格的锋线效率更是胜负手。季前赛的胜负不是一切，但首发阵容的构成，多少揭示了教练组对联赛开局阶段的部分构想。
这套阵容的机动性如何？迪乌夫在左翼卫的适应情况？罗德里格斯能否迅速成为中场节拍器？疑问不少。但波切特用这份名单表明，他更愿意在相对熟悉的框架里寻找答案，而不是冒险。毕竟，新泽西的夏夜，结果和过程，都会被放大审视。年轻球员的机会，或许要再等等了。托马斯·布拉马尔吹哨，比赛开始，老将们得证明波切特的信任没给错地方。
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